Balve. (R.E.) Strahlender Sonnenschein, Werner Ahrens und seine Frau Mechthild strahlen um die Wette. Denn soeben hat sich der Ehrenvorsitzender der Balver Heimwacht selbst das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland am Revers fest gemacht. Der Orden, verliehen von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, wurde ihm zuvor wegen der Corona-Pandemie mit zwei Meter Abstand von Landrat Thomas Gemke übergeben. Dass sich der Geehrte selbst auszeichnet, ist sicherlich ein Novum in der langjährigen Geschichte.
Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ist etwas Besonderes: Er ist die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik Deutschland für ehrenamtliche Verdienste aussprechen kann. Der erste Bundespräsident, Theodor Heuss, stiftete den Orden 1951, um Leistungen zu würdigen, die dem Wiederaufbau des Vaterlandes dienten. Er wollte damit all diejenigen ehren und auszeichnen, die zum friedlichen Aufstieg der Bundesrepublik Deutschland beigetragen haben. Heute – knapp 70 Jahre später – wird das Bundesverdienstkreuz immer noch persönlich vom Bundespräsidenten verliehen. Dabei geht es zwar nicht mehr um den Wiederaufbau unseres Vaterlandes oder um den Aufstieg der Bundesrepublik.
„Unsere Gesellschaft ist aber nach wie vor auf Menschen angewiesen, die über die tägliche Pflichterfüllung hinaus eigene Interessen zurückstellen, um sich dem Gemeinwohl zu widmen. Die sich engagieren, die sich einsetzen für unsere Gesellschaft. Du lieber Werner, bist einer dieser Menschen. Darum darf ich Dir heute das Bundesverdienstkreuz „Am Bande“ überreichen. Auszeichnungen in dieser Ordensstufe sind heute übrigens sehr selten geworden. Meist wird die unterste Ordensstufe „Verdienstmedaille“ verliehen. Es ist daher eine Anerkennung für langjähriges und außergewöhnliches Engagement. Zu dieser hohen Auszeichnung gratuliere ich Dir im Namen des Märkischen Kreises und auch persönlich ganz herzlich. Gleichzeitig darf ich Dir die Glückwünsche von Herrn Ministerpräsidenten Armin Laschet und Herrn Regierungspräsidenten Hans-Josef Vogel übermitteln. Du, lieber Werner, hast die auszeichnungswürdigen Verdienste durch Dein jahrzehntelanges Engagement im kulturellen und heimatgeschichtlichen Bereich erworben. Seit über 50 Jahren wirkst Du kreativ als Grafiker, Designer und Maler, vor allem aber als engagierter Heimatkundler“, so Landrat Thomas Gemke in seiner Laudatio.
